发现孩子牙齿排列不齐，有些家长认为只要找口腔科医生治疗就可以了，其实并不完全正确。牙齿矫正有专科，即口腔正畸科。处在生长发育期的儿童，牙齿所在的颌骨和颅面部结构都在不断地生长变化，所以牙齿的矫正也应是一个动态的过程，这要求正畸医生必须有全面的牙、颌、颅面部生长发育的知识，还必须具备相当的口腔美学的基础。

　　由于不同类型的牙颌畸形，甚至同一类型的牙颌畸形，不同患者的发病机制也不尽相同，这就决定了其矫正方法、治疗介入时机的不同。有些牙颌畸形(如替牙障碍引起的牙列拥挤，不良习惯导致的牙颌面畸形)，在早期采取一些简单的治疗，可用很短的时间阻断畸形的发生和发展，取得事半功倍的效果。再如一些颌骨的发育异常，在生长发育早期还存在很大的生长改良空间，早期进行矫正可以使患儿的颌面骨骼结构恢复正常，避免以后发展为严重的骨性畸形而必须采用外科手术治疗。但是某些严重的骨性畸形(如有家族遗传史的下颌骨性反咬合)，其生长趋势和严重程度已超出了正畸干预的能力范围，不论早期采用何种治疗手段都难以纠正，过早的治疗只能延长患者的治疗时间、增加费用和痛苦。
   
　　值得注意的是，正畸治疗有时需要拔牙，所以当儿童患有严重龋齿(蛀牙)同时伴有牙齿排列不齐时，家长不妨先请正畸医师会诊。如果确实需要拔牙正畸治疗时，正畸医生会首先选择拔除不健康的牙齿，从而避免过度或无谓地对龋齿的治疗。又如一些由于外伤或龋齿等原因造成的牙齿缺失，可以通过正畸治疗的方法用相邻的牙齿替代缺牙，从而避免作假牙修复。

随着人们生活水平的提高，要求正畸治疗的患者越来越多，大多数家长和孩子只注意到牙齿排列不齐，而对同时存在的其他方面的正畸并没有认识，尤其对一些骨性错颌不能早期发现，往往使孩子错过了最佳治疗时间。关于矫治的最佳年龄，还需根据孩子的牙齿错颌类型而定，一般分三个阶段：

一、乳牙期阶段（4—5岁）

该期主要适用于乳牙反颌（地包天），早期矫治有利于上颌骨发育，预防恒牙反颌。如果孩子有不良习惯（如伸舌、咬唇等），在这个阶段也可以得到纠正，预防错颌的发生。

二、替牙期阶段（女孩：8—10岁，男孩：9—12岁）

适用于由于不良习惯、舌干扰等因素引起的功能性错颌和骨性错颌早期病人。在替牙阶段你如果发现孩子有不良习惯（如咬唇、伸舌、前伸下颌等）、面型异常和牙齿排列异常等情况，应及时带孩子到医院找正畸专业医师检查咨询，确定是牙性、功能性还是骨性错颌畸形，并以此确定治疗时间和治疗方案。因为这个阶段是孩子生长发育的青春前期和高峰期，如果你的孩子是功能性或骨性错颌畸形，那么在这个阶段治疗可以充分利用颌骨的生长潜能，通过促进或抑制颌骨的生长而达到治疗目的，对改善孩子的面型和功能更有利。

三、恒压期阶段（女孩：11—14岁，男孩：13—15岁）

一般常见的错颌畸形在这个阶段都可以得到很好的治疗。另外，个别严重的错颌畸形，如有家族史的“严重反颌”，应在18岁后行正颌外科手术治疗，才能达到理想的效果。